Já comentamos nesta ilustre newsletter sobre o lado não muito feliz de se pagar dinheiros e entrar em uma campanha de crowdfunding para a criação de um produto bacanudo. Para quem não pegou essa season 1 (ou não se lembra mesmo), o lado não muito feliz é: mesmo que o projeto ultrapasse o valor pedido, existe a chance de ele não sair do papel por questões como má administração da verba ou cálculo (bem) errado de orçamento. Mas também existem os casos de má-fé, em que o responsável pela campanha pega o dinheiro e dá no pé. E o caso de Doug Monahan parece ser um desses. Repetindo: parece.
Mochila multitask
Lá para os anos de 2015, Monahan publicou uma campanha no site de financiamento Indiegogo chamada iBackPack, uma mochila que seria o sonho de qualquer pessoa que carrega metade de casa durante os dias da semana: 16 portas USB, tecido impermeável, vários compartimentos e bolsos secretos, à prova de balas (sim) e com um hotspot móvel para rodar sua própria rede WiFi — tá quase pau a pau com a bolsa da Hermione. Tudo isso com um design bem enxuto. Daí já sabe: o projeto fez mais sucesso do que ponte de feriado, e, dos USD 50 mil pedidos, ele conseguiu a modesta quantia de USD 720 mil. Não satisfeito, rodou outra campanha em 2016 e reuniu mais US$ 76 mil.
Sambarilove starter pack
Para encurtar a história: mesmo com todo esse dinheiro, apenas alguns protótipos da iBack foram produzidos, e os mais de 4 mil internautas que investiram na criação do produto nunca viram uma alça sequer na vida. Em uma bela entrevista para o The Verge, Monahan (já na casa dos 60 anos de idade) afirmou que os preparativos para a produção em larga escala consumiram mais recursos do que ele imaginava, além da dificuldade de acomodar todas as baterias prometidas dentro de um acessório da vida real. Ele explicou, também, que está disposto a continuar trabalhando para despachar o produto se o governo americano não o prender antes. Sim, essa história é cheia dos plot twists.
Quebrando a banca. Mas não a lei
Lembra que a gente comentou no primeiro parágrafo que sempre há um risco de o projeto de crowdfunding não dar certo? Pois é, ele existe mesmo. Mas o FTC (que regula o mercado dos EUA) começou a ficar de olho nos casos mais extremos de fails financeiros e está enviando eles, os processinhos, para os donos de campanhas que julgam terem sido golpes. E Monahan está nessa lista: o órgão acredita que o executivo utilizou o fundo para “diversos gastos pessoais” e está em uma batalha judicial para resgatar a quantia de todos os participantes e colocar o dono da mochila das mil e uma utilidades na lista de personas non gratas do mundo das vaquinhas online.
No more malas sem alça
Nesse meio tempo, o empresário afirma que tudo foi um grande mal entendido. Com essa batalha judicial rolando, ele sai o mínimo possível de casa por medo de encontrar alguns dos haters que pressionam o governo para retomar ao menos parte do valor investido. Já o lado que está à espera de uma resposta (e ex-funcionários da iBackPack) afirma que o que está acontecendo ainda é pouco pela personalidade péssima de Monahan. Enquanto essa treta não desempacota, parafraseamos aqui um dos conhecidos ditados do mundo dos negócios: se um crowdfunding parece ser bom demais, vale a pena dar uma pesquisada antes de depositar seus suados dinheiros.
Fonte: The Brief
